史上「最強不死生物」水熊蟲(tardigrade) 搭乘奮進號成為另類太空員
堪稱「史上最強不死生物」,科學家在2007年發現唯一一種可在太空真空環境中生存的動物-水熊蟲(tardigrade)。(圖/擷取自網路)
堪稱史上「最強不死生物」水熊蟲(tardigrade)於2007年被科學家發現,史上「最強不死生物」水熊蟲(tardigrade)為第一起可在太空真空環境中生存的生物,除了可在零下、真空的環境存活,也不畏懼強烈的太陽風以及輻射。這史上「最強不死生物」水熊蟲(tardigrade)16日搭乘美國太空梭「奮進號」(Endeavour)前往太空,史上「最強不死生物」水熊蟲(tardigrade)成為一名另類的「太空員」。
BBC報導,「奮進號」(Endeavour)16日從佛羅里達州的甘迺迪太空中心(Kennedy Space Center)發射升空,計畫運送一具先進物理實驗儀器到國際太空站。而史上「最強不死生物」水熊蟲(tardigrade)這次的任務就是要幫助科學家了解,這種史上「最強不死生物」水熊蟲(tardigrade)是如何有如此強韌的生命力。
▼史上「最強不死生物」水熊蟲(tardigrade)有6足,因身材與熊類似而有此名
事實上,史上「最強不死生物」水熊蟲(tardigrade)的大小不超過一微米(0.000001公尺),是一種無脊椎的緩步動物(tardigrade),身體有6條腿,體形和熊有點像,史上「最強不死生物」水熊蟲(tardigrade)因為太小,所以要用顯微鏡才能看的清楚。可在海水、淡水以及陸地上看到它的蹤跡。
在這次奮進號的計畫中,研究人員預計進行7個實驗來調查太空旅行對史上「最強不死生物」水熊蟲(tardigrade)的影響,調查史上「最強不死生物」水熊蟲(tardigrade)的細胞是如何在極端的環境中維持生命。
▼史上「最強不死生物」水熊蟲(tardigrade)生命力相當堅韌,輻射、真空、低溫都不怕
基因研究發現史上「最強不死生物」水熊蟲(tardigrade)起源於淡水的環境中,隨後開始往陸地發展,多出沒在潮溼的地方,如:土壤、青苔、落葉,而水熊蟲厲害的地方在於史上「最強不死生物」水熊蟲(tardigrade)能夠「因地制宜」。
報導指出,像史上「最強不死生物」水熊蟲(tardigrade)的緩步動物出現在世界各地,無論城市還是鄉下,從北極到南極,從高山到沙漠都有史上「最強不死生物」水熊蟲(tardigrade)的蹤跡。
在陸地的環境上,史上「最強不死生物」水熊蟲(tardigrade)需要極少的水份來維持生命機能,若是沒有任何水份,環境不適合生存時,史上「最強不死生物」水熊蟲(tardigrade)也可以進入進入休眠模式,像是在裝死一樣,此稱為「隱生現象」(cryptobiosis)。在此情況下,史上「最強不死生物」水熊蟲(tardigrade)能夠承受極度乾燥以及極度低溫的環境。(BBC原文請點)
史上「最強不死生物」水熊蟲(tardigrade)
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